United States Drought Index Dataset

2,168,920

Observations

1,376

Series

344

Subjects

1895–2026

Period covered

What this looks like

One real series from the dataset, and real rows from the head of its published extract. Neither is a mock-up: the rows below are the same rows, unchanged, that are in the file you would download.

Palmer Drought Severity Index at Alabama Climate Division 1

The longest single series this dataset holds — 1,579 monthly values, one of 1,376. Drawn from 600 of them, evenly spaced across the record. The dataset is not this chart.

Drawn to show the shape and resolution of what the dataset contains, not to make a point about Alabama Climate Division 1. Gaps are breaks, never interpolated.

View the data behind this chart

240 of 600 periods, evenly spaced across the record. Every value is in the download and the API; a table of all 600 would be longer than this page and unusable with a screen reader.
Period	Alabama Climate Division 1 (index)
1895	0.490
1895.6666666666667	-0.130
1896.0833333333333	0.560
1896.75	-2.06
1897.1666666666667	1.93
1897.8333333333333	-3.24
1898.3333333333333	-3.12
1898.9166666666667	-2.85
1899.4166666666667	-2.74
1900.0833333333333	-2.51
1900.5	3.76
1901.1666666666667	-1.41
1901.5833333333333	2.42
1902.25	-0.780
1902.6666666666667	0.150
1903.3333333333333	0.490
1903.75	-0.990
1904.4166666666667	-2.20
1904.9166666666667	-2.55
1905.5	0.880
1906	-0.820
1906.6666666666667	1.96
1907.0833333333333	-1.23
1907.75	-0.250
1908.1666666666667	-0.740
1908.8333333333333	-1.83
1909.25	1.07
1909.9166666666667	-1.75
1910.3333333333333	0.440
1911	-1.36
1911.5	1.30
1912.0833333333333	1.37
1912.5833333333333	3.85
1913.25	-0.830
1913.6666666666667	-1.30
1914.3333333333333	-3.35
1914.75	-3.63
1915.4166666666667	-3.92
1915.8333333333333	1.09
1916.5	3.09
1916.9166666666667	-1.31
1917.5833333333333	-0.090
1918.0833333333333	-1.80
1918.75	1.33
1919.1666666666667	0.700
1919.8333333333333	2.45
1920.25	3.10
1920.9166666666667	-0.950
1921.3333333333333	-1.62
1922	0.170
1922.4166666666667	1.30
1923.0833333333333	0.530
1923.5	1.56
1924.1666666666667	0.990
1924.6666666666667	-1.41
1925.3333333333333	-4.32
1925.75	-3.67
1926.4166666666667	0.410
1926.8333333333333	0.450
1927.5	-0.320
1927.9166666666667	0.670
1928.5833333333333	3.43
1929	1.41
1929.6666666666667	1.37
1930.1666666666667	-1.37
1930.75	-2.98
1931.25	-3.07
1931.9166666666667	1.15
1932.3333333333333	0.640
1933	-0.730
1933.4166666666667	-0.790
1934.0833333333333	-2.91
1934.5	0.610
1935.1666666666667	-0.490
1935.5833333333333	-1.77
1936.25	0.790
1936.75	0.340
1937.3333333333333	-0.610
1937.8333333333333	-0.530
1938.5	1.41
1939.1666666666667	1.62
1939.5833333333333	-0.130
1940.25	-0.080
1940.6666666666667	-0.550
1941.3333333333333	-3.58
1941.75	-3.41
1942.4166666666667	-4.71
1942.8333333333333	-4.25
1943.5	-4.70
1943.9166666666667	-4.23
1944.5833333333333	-2.19
1945.0833333333333	1.07
1945.75	-1.03
1946.1666666666667	1.76
1946.8333333333333	2.42
1947.25	-0.710
1947.9166666666667	-1.60
1948.3333333333333	-0.640
1949	3.15
1949.4166666666667	2.47
1950.0833333333333	2.66
1950.5833333333333	4.42
1951.1666666666667	2.95
1951.6666666666667	-1.25
1952.3333333333333	-1.28
1952.75	-2.43
1953.4166666666667	-0.820
1953.8333333333333	-3.30
1954.5	-3.19
1954.9166666666667	-3.44
1955.5833333333333	-1.36
1956	-2.87
1956.6666666666667	-1.56
1957.1666666666667	-0.690
1957.75	1.03
1958.25	0.880
1958.9166666666667	-1.34
1959.3333333333333	0.290
1960	0.560
1960.4166666666667	-0.760
1961.0833333333333	0.500
1961.5	1.11
1962.1666666666667	2.15
1962.5833333333333	-1.92
1963.25	0.850
1963.75	-1.93
1964.3333333333333	-0.560
1964.8333333333333	-0.100
1965.5	0.590
1965.9166666666667	-2.39
1966.5833333333333	0.570
1967	-1.12
1967.6666666666667	3.54
1968.0833333333333	-0.890
1968.75	-1.01
1969.1666666666667	-1.04
1969.8333333333333	0.450
1970.3333333333333	-0.270
1970.9166666666667	0.010
1971.4166666666667	0.250
1972.0833333333333	-0.660
1972.5	0.790
1973.1666666666667	3.68
1973.5833333333333	3.20
1974.25	2.35
1974.6666666666667	3.19
1975.3333333333333	2.92
1975.75	5.90
1976.4166666666667	2.34
1976.9166666666667	-0.610
1977.5833333333333	-2.05
1978	-0.750
1978.6666666666667	-1.25
1979.0833333333333	0.680
1979.75	3.16
1980.1666666666667	3.47
1980.8333333333333	-0.480
1981.25	-2.58
1981.9166666666667	-0.670
1982.3333333333333	0.350
1983	-0.540
1983.6666666666667	1.15
1984.1666666666667	0.900
1984.75	1.21
1985.25	-2.14
1985.9166666666667	-1.16
1986.3333333333333	0.330
1987	1.69
1987.4166666666667	-2.02
1988.0833333333333	-2.51
1988.5	-3.64
1989.1666666666667	2.13
1989.5833333333333	4.54
1990.25	3.69
1990.75	-1.56
1991.3333333333333	5.71
1991.8333333333333	-1.27
1992.5	1.77
1992.9166666666667	-0.060
1993.5833333333333	0.390
1994	0.610
1994.6666666666667	2.88
1995.0833333333333	-0.540
1995.75	1.10
1996.1666666666667	-0.350
1996.8333333333333	1.91
1997.3333333333333	1.92
1998	2.91
1998.4166666666667	-0.750
1999.0833333333333	-0.610
1999.5	-0.200
2000.1666666666667	-2.85
2000.5833333333333	-3.11
2001.25	0.390
2001.6666666666667	3.17
2002.3333333333333	1.39
2002.75	1.83
2003.4166666666667	1.94
2003.9166666666667	-0.460
2004.5833333333333	2.10
2005	-0.510
2005.6666666666667	1.47
2006.0833333333333	-0.960
2006.75	-1.63
2007.1666666666667	-3.50
2007.8333333333333	-4.20
2008.25	-3.90
2008.9166666666667	1.28
2009.4166666666667	0.900
2010	-0.130
2010.5	-1.16
2011.1666666666667	0.700
2011.5833333333333	0.670
2012.25	-2.19
2012.6666666666667	0.940
2013.3333333333333	0.890
2013.75	-0.380
2014.4166666666667	1.25
2014.8333333333333	2.21
2015.5	1.08
2016	-0.250
2016.5833333333333	-1.04
2017.0833333333333	-3.04
2017.75	3.25
2018.1666666666667	1.46
2018.8333333333333	1.04
2019.25	2.96
2019.9166666666667	2.41
2020.3333333333333	4.29
2021	2.56
2021.4166666666667	3.27
2022.0833333333333	4.08
2022.5833333333333	-0.930
2023.1666666666667	-0.360
2023.6666666666667	-0.780
2024.3333333333333	-0.940
2024.75	-1.75
2025.4166666666667	2.34
2025.8333333333333	-1.34
2026.5	-0.800

Sample rows

12 of 2,168,920 rows Taken from the start of observations-drought-noaa-climdiv.csv. These are sample rows, not the dataset.

Sample rows from the United States Drought Index Dataset extract
`metric_id`	`subject_id`	`subject_kind`	`value`	`censored`	`censor_operator`	`censor_threshold`	`censor_limit`	`censor_reported`	`unit`	`period_start`	`period_end`	`period_kind`	`basis`	`confidence`	`source_id`	`source_ref`	`qualifier`	`superseded`	`retrieved`
pdsi	us-climdiv-0101	geography	0.49	—	—	—	—	—	index	1895-01-01	1895-01-31	month	calculated	high	noaa-climdiv	climdiv-pdsidv-v1.0.0-20260806	—	—	2026-08-27
pdsi	us-climdiv-0101	geography	-0.86	—	—	—	—	—	index	1895-02-01	1895-02-28	month	calculated	high	noaa-climdiv	climdiv-pdsidv-v1.0.0-20260806	—	—	2026-08-27
pdsi	us-climdiv-0101	geography	-0.5	—	—	—	—	—	index	1895-03-01	1895-03-31	month	calculated	high	noaa-climdiv	climdiv-pdsidv-v1.0.0-20260806	—	—	2026-08-27
pdsi	us-climdiv-0101	geography	-1.08	—	—	—	—	—	index	1895-04-01	1895-04-30	month	calculated	high	noaa-climdiv	climdiv-pdsidv-v1.0.0-20260806	—	—	2026-08-27
pdsi	us-climdiv-0101	geography	-1.27	—	—	—	—	—	index	1895-05-01	1895-05-31	month	calculated	high	noaa-climdiv	climdiv-pdsidv-v1.0.0-20260806	—	—	2026-08-27
pdsi	us-climdiv-0101	geography	0.1	—	—	—	—	—	index	1895-06-01	1895-06-30	month	calculated	high	noaa-climdiv	climdiv-pdsidv-v1.0.0-20260806	—	—	2026-08-27
pdsi	us-climdiv-0101	geography	0.25	—	—	—	—	—	index	1895-07-01	1895-07-31	month	calculated	high	noaa-climdiv	climdiv-pdsidv-v1.0.0-20260806	—	—	2026-08-27
pdsi	us-climdiv-0101	geography	0.42	—	—	—	—	—	index	1895-08-01	1895-08-31	month	calculated	high	noaa-climdiv	climdiv-pdsidv-v1.0.0-20260806	—	—	2026-08-27
pdsi	us-climdiv-0101	geography	-0.13	—	—	—	—	—	index	1895-09-01	1895-09-30	month	calculated	high	noaa-climdiv	climdiv-pdsidv-v1.0.0-20260806	—	—	2026-08-27
pdsi	us-climdiv-0101	geography	-0.17	—	—	—	—	—	index	1895-10-01	1895-10-31	month	calculated	high	noaa-climdiv	climdiv-pdsidv-v1.0.0-20260806	—	—	2026-08-27
pdsi	us-climdiv-0101	geography	-0.9	—	—	—	—	—	index	1895-11-01	1895-11-30	month	calculated	high	noaa-climdiv	climdiv-pdsidv-v1.0.0-20260806	—	—	2026-08-27
pdsi	us-climdiv-0101	geography	-0.74	—	—	—	—	—	index	1895-12-01	1895-12-31	month	calculated	high	noaa-climdiv	climdiv-pdsidv-v1.0.0-20260806	—	—	2026-08-27

Download these rows as CSV — the same twelve, with the column header, for testing a loader before committing to the full file.

Methodology

Collected from NOAA’s nClimDiv drought products, computed by NOAA from area-weighted gridded estimates interpolated from GHCN-Daily station data against a 1931–1990 reference period. The four indices are held as four separate metrics because they disagree with one another by design: PDSI answers whether the weather is dry and PHDI whether the water supply is, and the lag between them is a real state of the world rather than a discrepancy. Hydrionis computes no combined drought score, and none should be added. NOAA stamps a release date into every filename with no stable alias, so Hydrionis reads the directory and takes the newest file per index.

What this dataset cannot tell you

Read before relying on these figures

These are calculated indices, not measurements. They inherit whatever the underlying interpolation got wrong, particularly in mountainous and sparsely gauged divisions.
Every value is an anomaly against 1931–1990. A value describes conditions relative to that baseline rather than to a recent normal, and in a shifting climate those diverge.
The Palmer indices were calibrated on the central United States and behave less well in snow-dominated and arid divisions, where the moisture balance they assume fits less closely.
Successive SPI-12 values share eleven months of input, so a run of low values is one dry year reported repeatedly rather than a run of independent dry periods.
Man-made changes — irrigation, new reservoirs, industrial use — are excluded from the Palmer computation, so these describe the natural balance and not the managed one.

Coverage

Subjects	The 344 climate divisions of the contiguous United States — 344 held
Period	1895–2026
Units	index
Update cadence	Monthly
Identifier	`us-drought-indices` v1.0.0

Fields

Data dictionary →

Every metric this dataset carries, with the unit it is stored in and the geography level it is reported at. Full definitions are in the data dictionary.

Identifier	Field	Unit	Reported at
`pdsi`	Palmer Drought Severity Index Meteorological drought severity from a moisture balance of precipitation against demand, on a scale where negative is dry.	index	climate-division
`phdi`	Palmer Hydrological Drought Index Hydrological drought severity: the same moisture balance as PDSI, but held until the deficit is genuinely ended.	index	climate-division
`spi-1`	Standardized Precipitation Index, 1 month How unusual one month’s precipitation was for that division and that calendar month, in standard deviations.	index	climate-division
`spi-12`	Standardised Precipitation Index (12-month) A normalised measure of how unusual the last twelve months of precipitation are for a given place, expressed in standard deviations.	index	grid-cell, monitoring-station, climate-division

Rights and access

Licence position

Open. Derivative use true; redistribution true; commercial reuse true.

Applies to material authored by US federal agencies. Third-party material carried within a federal product may be separately protected.

Permitted uses

Public display
Derived analysis
API delivery
Bulk download
Commercial use

Available to: Public, Developer, Research, Professional, Enterprise. These follow from the rights of the contributing publishers, not from a Hydrionis pricing decision — no access tier can widen what a publisher withheld.

Contributing sources

NOAA National Centers for Environmental Information — nClimDiv drought indices (US Government work — public domain)

Attribution and citation

Cite and reuse →

Two different obligations, deliberately kept apart. One is a condition of somebody else's licence; the other is a request Hydrionis has no standing to enforce.

Suggested citation for Hydrionis

Hydrionis (2026), United States Drought Index Dataset, version 1.0.0, accessed 2026-09-02, hydrionis.com/data/datasets/us-drought-indices/

Cite Hydrionis where you rely on the compilation, the normalisation, the eligibility judgements or a chart. Where you use an unmodified published value, the publisher’s attribution is the one that is required; crediting Hydrionis as well is welcome and is not something Hydrionis can require of you.

Recommended, not required. Hydrionis does not claim rights over unmodified public data it relayed, and doing arithmetic on somebody else’s measurements does not make them Hydrionis’s. Cite the version and the access date: United States Drought Index Dataset changes as publishers release and as methods are revised, and a citation without both cannot be checked later. Full guidance is on cite and reuse.

None of the contributing licences requires attribution. Crediting the publishers is still good practice and they are listed above.

Changelog

Version 1.0.0 — 2026-08-27

First release.

Additions

PDSI, PHDI, SPI-1 and SPI-12 for 344 climate divisions, monthly from 1895.

Use this data

Download drought observations from NOAA NCEI, part 1 of 3 (1,000,000 rows) (CSV)
Download drought observations from NOAA NCEI, part 2 of 3 (1,000,000 rows) (CSV)
Download drought observations from NOAA NCEI, part 3 of 3 (168,920 rows) (CSV)
Machine-readable JSON /api/v1/datasets/us-drought-indices.json
How to cite this, and who you must credit
How these figures were produced
Request this at a different scale, format or geography

Every bulk extract ships with a companion metadata file carrying this dataset’s version, its sources, their licences, the attribution you are required to give and the suggested citation — so the terms travel with the file rather than staying on this page.

About this data

The fields a professional user needs to judge whether this is fit for a particular purpose. Deliberately not a score.

About this data

Everything below is a property of the data rather than a rating of it. There is deliberately no single confidence score: how much a gap matters depends on what you are about to do with the series, and only you know that.

Source	NOAA National Centers for Environmental Information — nClimDiv drought indices · US Government work — public domain
How the values came to exist	Mixed across the series — the basis is recorded on every individual value.
Period held	1895–2026
Known gaps	These are calculated indices, not measurements. They inherit whatever the underlying interpolation got wrong, particularly in mountainous and sparsely gauged divisions. Every value is an anomaly against 1931–1990. A value describes conditions relative to that baseline rather than to a recent normal, and in a shifting climate those diverge. The Palmer indices were calibrated on the central United States and behave less well in snow-dominated and arid divisions, where the moisture balance they assume fits less closely.
Continuity	Version 1.0.0, released 2026-08-27. 1 recorded version; breaking changes and corrections are listed in the changelog above.
Last read from the publisher	2026-08-27 · publisher updates monthly
Redistribution	Permitted by the upstream licences
Commercial reuse	Permitted by the upstream licences. No Hydrionis access tier can widen this.
Methodology	How this was produced